C'est une histoire - la faillite d'un réseau de librairies - qui devait très mal terminer, mais qui, finalement, ne devrait pas connaître un dénouement tragique.
En avril dernier, fragilisé par un environnement économique difficile et un modèle économique qui ne fonctionnait plus, le réseau des librairies Chapitre annonçait un plan de restructuration drastique, prévoyant la fermeture de 12 de ses 57 librairies et la suppression de 271 postes, soit 22 % des effectifs. Après la faillite de Virgin, cette annonce, certes moins médiatisée, secoue le monde du livre. « Chapitre met en jeu des librairies indépendantes rachetées pour former un groupe sans jamais que cela fonctionne vraiment. Beaucoup de ces librairies sont viables, mais l'ensemble ne l'est pas », commentait la semaine dernière Arnaud Nourry, le PDG d'Hachette Livre, dans les colonnes de l'hebdomadaire professionnel « Livres Hebdo ».
Mais l'histoire va, finalement, s'écrire différemment. Trois mois après l'annonce du plan de restructuration, Actissia, le propriétaire de Chapitre (il détient également France Loisirs), décide de le suspendre et de vendre toutes les librairies séparément. Une procédure inédite de vente à la découpe d'un réseau pour retrouver une rentabilité économique. « A ce jour, 4 librairies ont été vendues, une cinquième est en passe de l'être et nous avons reçu 48 marques d'intérêt concernant 51 des 52 librairies restantes », précise Michel Rességuier, le PDG des librairies Chapitre. Il veut aller vite : les librairies mises en vente doivent rapidement repartir sur de nouvelles bases pour, de nouveau, fonctionner normalement, afin que leur clientèle ne prenne pas la fuite et que les éditeurs ne les lâchent pas. Une annonce a été diffusée dans la presse détaillant la localisation des magasins. Déjà, la situation est tendue avec Hachette Livre. Les candidats à la reprise sont de toute sorte : des éditeurs, comme Gallimard qui postule pour le magasin de Nancy, des librairies concurrentes, les directeurs des librairies mises en vente…
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